80 лет назад, 9 апреля 1945 года, состоялась одна из ключевых битв завершающего этапа Великой Отечественной войны — Кенигсбергская операция, или «Штурм Кенигсберга». Советские войска под командованием маршала Александра Василевского взяли германскую крепость, вследствие чего немецкие войска вынуждены были капитулировать.
Оборону города возглавлял назначенный комендантом Кенигсберга немецкий генерал Отто фон Ляш, располагавший около 130 000 солдат вермахта и ополченцев фольксштурма. Несмотря на приказ Гитлера «защищать город до последнего солдата и патрона», нехватка боеприпасов и паника среди населения подрывали боевой дух немцев. 8 апреля советские войска рассекли гарнизон на изолированные группы. На следующий день, после получения ультиматума Василевского, Ляш проигнорировал приказ из Берлина и сдался.
В ходе штурма более 40 000 немцев были убиты, еще около 90 000 врагов попали в плен, включая коменданта города генерала Отто фон Ляша. Советские войска захватили более 2000 орудий, 1652 миномета и 128 самолетов. Потери Красной армии составили 3700 человек убитыми, еще около 14 000 были ранены.
Продолжавшаяся с 6 по 9 апреля 1945 года Кенигсбергская операция стала одной из ключевых битв завершающего этапа Великой Отечественной войны. Овладение столицей Восточной Пруссии, которая являлась мощным укрепрайоном нацистской Германии, позволило Советскому Союзу окончательно переломить ход боевых действий на северном направлении и приблизить падение Берлина.
По решению Потсдамской конференции в октябре 1945 года Восточная Пруссия была разделена, одна ее треть вместе с Кенигсбергом перешла СССР. В июле 1946-го город был переименован в Калининград в честь советского государственного деятеля Михаила Калинина.