Василий Иродионович (Родионович) Серов, будущий герой Иканского боя, родился 23 января 1829 года в казачьей семье в городке Гурьев. После получения начального домашнего образования, его отправили в Неплюевский кадетский корпус в Оренбурге, из которого он закончил обучение и стал урядником 23 декабря 1844 года.
15-летний Василий начал свою службу в Уральской войсковой канцелярии и прослужил в ней четыре года. Затем ему было предложено возглавить степные казачьи Приузенские хутора, где он проработал еще один год. В 1849 году он отправился на Венгерский поход в составе 7-го Уральского казачьего полка, но полк не достиг дунайских равнин и был оставлен в Виленской губернии. В 1850 году полк вернулся в Уральскую область.
В 1854 году Серов стал смотрителем войсковых судов Уральского казачьего войска на Каспийском море. Эта должность была важной, так как рыболовство в реке Урал и на Каспийском море было основным источником дохода для Уральской войсковой казни.
5 мая 1855 года Серов был повышен до сотника, а 30 августа 1959 года — до есаула. В 1862 году он был награжден орденом Святого Станислава III степени за свою безупречную службу.
В это время Российская империя начала свое продвижение в Среднюю Азию, которая называлась Туркестаном. Казаки, как пехота, так и конница, сыграли важную роль в Туркестанских военных походах.
В 1864 году было решено объединить Сырдарьинскую и Сибирскую пограничные линии. Было требовано дополнительное количество людей от Уральского, Оренбургского и Сибирского казачьих войск. Уральцы отправили на берега реки Сырдарьи отдельную конную сотню, в которой служили только добровольцы из числа льготников, известных также как охотники. Руководителем этой сотни был есаул Серов, который доставил ее в форт Перовский. Всю сотню вооружили новейшим стрелковым оружием — штуцерами со штыками, которых еще не было в восточных казачьих войсках.
В форте Перовском, уральская сотня под командованием есаула Василия Иродионовича Серова пробыла недолго. В июле 1864 года она присоединилась к особому отряду полковника Николая Александровича Веревкина, который был отправлен для изгнания кокандцев из города Туркестана — важного опорного пункта в системе военных крепостей в Казахстане.
В ноябре 1864 года хан Коканда, Алимкул, задумал нанести русским сильный и неожиданный удар, организовав смелую военную операцию. Он выступил со своей армией на город Туркестан через тылы главного отряда русских, рискуя переломить их коммуникационную линию и отрезать их от подкреплений и провианта.
В начале декабря 1864 года, комендант города-крепости Туркестана, полковник Жемчужников, услышал слухи о присутствии небольшой группы кокандцев в близлежащем районе. Он приказал сотне есаула Серова провести разведку и отправил их с дополнительной артиллерией. Сотня включала 2 офицеров, 5 урядников, 98 казаков, 4 артиллеристов, фельдшера, обозного и трех посыльных киргизов. Кроме лошадей, для перевозки тяжестей, у них было 13 верблюдов.
4 декабря сотня выступила и неожиданно оказалась перед армией Алимкула, который уже приближался к Туркестану. Казаки решили принять бой и создали экспромтом укрепление из мешков с провиантом и тел лошадей.
Кокандцы несколько раз атаковали казаков, но были остановлены ружейным огнем и картечью. Они зажгли свои костры и огонь стал все сильнее, нанося урон лошадям и ранняя казаков взрывами гранат. Казаки своим огнем наносили удары по вражеским джигитам и стремились поразить выделявшихся наряженной одеждой и убранством коней кокандских начальников.
В обед уральцы услышали орудийные выстрелы со стороны города — это подкрепление в виде стрелковой роты прибыло из Туркестана, но не смогло пробиться и вернулось обратно с потерями.
Алимкул попытался убедить казаков капитулировать, но они ответили усиленной пальбой, не имея в отряде желающих сдаться.
Группа казаков направлялась в сторону Туркестана с уверенным шагом, но вскоре кокандцы осознали, что могут перестрелять их без риска для себя. Как только пуля попадала в казака, на него немедленно нападали конные преследователи, чтобы отрезать ему голову. Однако точная пуля казака часто убивала такого кокандца в то самое время, когда он радостно поднимал свою «трофей». Осознавая, что происходит с ранеными и отставшими товарищами, казаки шли из последних сил. Сотник Абрамичев, раненный четырьмя пулями, просил казаков добить его; впоследствии его тело едва удалось распознать. К концу дня уральцам все же удалось прорваться под стены крепости, которую они поддержали пушечным огнем. При самом городе к ним бежали солдаты отряда поручика Сукорко, высланного комендантом Туркестана. Это была радостная встреча, которая случается редко в жизни: все крестились, обнимались, плакали и целовали друг друга. Помощь пришла в нужное время: казаки были так ослаблены, что уже не могли идти, и их доставили на высланных подводах.
Израненных казаков доставили в крепость уже в 7 часов вечера и сразу же передали их в лазарет, но не все сумели выжить, многих похоронили. Потери уральской сотни составляли: один убитый офицер, сам Василий Серов ранен в грудь и голову; из пяти урядников четверо убиты, один ранен; из 98 казаков 50 убиты, 36 ранены, и четверо артиллеристов ранены; также был убит фельдшер, обозный и один казах. Благодаря подвигу уральской сотни, который прозвучал во всей Средней Азии, была остановлена атака Алимкула и предотвращен поход кокандской армии, последствия которого могли быть самыми непредсказуемыми. Через три дня был выслан отряд, чтобы собрать тела погибших: «привезли 57 человек — обнаженных, искалеченных, безголовых». 10 декабря героев положили в одну большую могилу, накрыли холстом и после панихиды засыпали землей. По информации разведчиков, битва при Икане дорого обошлась кокандцам. Было убито и ранено до 2 тысяч человек. Лошадь была ранена под Алимкулом. Противник отступил из Икана в Ташкент, увезя на своих повозках 40 раненых.
Генерал Черняев был потрясен героизмом казаков и одновременно разгневан на коменданта Туркестана полковника Жемчужникова за невнимательность и несвоевременную помощь. В телеграмме, адресованной Военному министру, генерал Черняев писал: «Мулла Алимкул с армией до 10 000 человек напал на Туркестан и близлежащие селения. Уральская сотня, командиром которой был есаул Серов, посланная 4 декабря к Икану, была окружена коканцами и в течение двух дней выдерживала их атаки в окопах. 6 декабря оставшиеся в живых члены сотни, под командованием того же есаула, прорвались через противника и соединились с исходящими из Туркестана подкреплениями. Движение из Чимкента, изначально с двумя ротами, заставило Алимкула, понесшего серьезные потери, отступить к Ташкенту. Наши потери: убиты — один офицер, 56 низших чиновников; ранены — один офицер, 42 низших чиновника. Подробности будут переданы».
Все герои битвы при Икане стали кавалерами ордена св. Георгия. Сам Василий Серов получил орден 4-й степени и 19 января 1865 года был повышен в звании до войскового старшины. Вся сотня стала Георгиевской, что случалось исключительно редко в истории русской армии.
Источник фото: группа ВКонтакте «От героев былых времён ...»