Братоубийственная Гражданская война подорвала силы казачества. Если за участие в Первой мировой войне Донское войско заплатило жизнями 10 тыс. своих сынов, то за время Гражданской 4-миллионное население области Войска Донского сократилось наполовину. Оренбургское казачье войско власть посчитала наиболее контрреволюционным (более половины казаков воевали за белых) и подвергла казаков-оренбуржцев массовым репрессиям – расправившись с белыми казаками, принялась за красных. От полной ликвидации казачество спасли два обстоятельства: публикация романа Михаила Шолохова «Тихий Дон», правдиво отобразившего обстоятельства гражданской войны на Дону, и настоятельная необходимость комплектования красной конницы хорошо подготовленным личным составом.
С середины 1930-х годов в СССР началось формирование казачьих кавалерийских частей и соединений. Одним из инициаторов этого был маршал С. М. Буденный – один из лучших кавалеристов царской армии и лучший кавалерийский начальник армии рабоче-крестьянской. Создатель и первый командующий знаменитой Первой конной армии, львиную долю которой составляли донские, кубанские и терские казаки, Буденный хорошо понимал, что красная кавалерия без казаков – что конь о трех ногах. А Красная Армия нуждалась в большом числе кавалерийских корпусов и дивизий, и на то имелись причины.
Несмотря на успехи первых пятилеток, страна не могла обеспечить советские механизированные корпуса достаточным количеством автомобилей, тягачей, других транспортных средств. При нападении на СССР германский вермахт имел 600 тыс. автомобилей, многократно превосходя войска советских западных округов. Таким образом, в «войне моторов» у немцев имелся железный козырь. Бить его можно было, противопоставив моторизованной орде иную силу. Этой силой стала красная конница.
Кавалерийские соединения показали свою эффективность уже в начале войны (рейд корпуса генерала Л. М. Доватора по тылам группы армий «Центр»). В зимне-весенний период, когда немецкая оборона приобретала очаговый характер, а затем начиналась распутица, и по раскисшим дорогам могла пройти только лошадь, германские панцирные соединения были бессильны. Зато конница могла легко преодолевать линию фронта, в которой зияли разрывы, громить тылы, выходить на сообщения неприятеля. В битвах под Москвой и Сталинградом советские кавалерийские соединения с успехом справлялась с этой задачей. В дальнейшем кавалерия стала активно использоваться в составе конно-механизированных групп, включавших не только кавалерию и артиллерию, но также танковые, механизированные части и соединения.
Германский вермахт тоже располагал кавалерийскими дивизиями, а союзная немцам румынская армия – кавалерийскими корпусами. Но эти соединения ничем достойным внимания себя не проявили.
В самом деле, одиночная подготовка всадника-бойца и кавалерийских частей в целом – задачи многотрудные, и в середине XX века успешно решать их могли только казаки. Казачонок самостоятельно садился на лошадь в возрасте 3-4 лет и в дальнейшем всю свою жизнь готовил себя к войне и военной службе. Такие воины, умелые и безжалостные, внушали лютый ужас врагам, в том числе и немецким захватчикам с их сателлитами.
Летом 1942 г. во время битвы за Кавказ на пути наступающих немецких войск оказался 17-й казачий добровольческий корпус генерал-лейтенанта Кириченко. Заняв оборону по берегу реки Ея, казаки отразили все атаки противника. Но комкор понимал: чтобы надолго отбить у фрицев охоту наступать, нужны решительные действия его конницы. Генерал решился на контрудар – сабельные атаки на неприятеля, занимавшего подготовленную оборону. Эти знаменитые атаки были предприняты 2 августа под станицей Кущевской 13-й Кубанской дивизией и 3 августа под станицей Шкуринской – полками 12-й Кубанской дивизии. Несмотря на огонь неприятеля, казаки прорвались на 10-12 километров в глубину его расположения, вырубили несколько тысяч отборных горных стрелков и эсэсовцев, захватили десятки орудий и минометов. «Передо мной – казаки, - сообщал из-под Шкуринской своему командованию немецкий полковник. – Они нагнали на моих солдат такой смертельный страх, что я не могу продвигаться дальше». «Перед нами встали какие-то казаки. Это черти, а не солдаты. Живыми нам отсюда не выбраться, - стенал итальянский офицер, уцелевший во время побоища под Кущевской.
Кроме кавалерийских соединений, Красная Армия располагала пешим казачьим соединением – сформированной в 1943 году кубанской добровольческой пластунской дивизией. Пластуны – этот казачий спецназ – обладали особой выучкой. Дивизия доблестно сражалась с врагом, завоевав у немцев грозное название – дивизия «сталинских головорезов».
Не раз в бою казаки доказывали, что и один – в поле воин. 2 августа 1942 года в рукопашном бою под Кущевской сотня под командованием старшего лейтенанта Недорубова уничтожила 200 солдат вермахта, из которых 70 было уничтожено 52-летним К. И. Недорубовым. За этот бой полный Георгиевский кавалер К. И. Недорубов был удостоен звания Героя Советского Союза.
27-летний лейтенант-танкист Дмитрий Лавриненко за два с половиной месяца ожесточенных боев 1941 года сумел уничтожить 52 немецких танка. Воевавшие на Восточном фронте немецкие танковые асы не могли похвастать подобными успехами за столь краткое время боев. В 1990 году, спустя почти полвека со дня смерти доблестного казака, ему было присвоено звание Героя Советского Союза.
Наш земляк, первый дважды Герой Советского Союза Григорий Пантелеевич Кравченко вырос и возмужал в станице Звериноголовской. Доблестный летчик был участником воздушных боев с японскими милитаристами в Китае и на Халхин-Голе, с финнами в 1939-1940 гг. и немецко-фашистскими захватчиками в 1941-1943 гг., когда он командовал ВВС армии, а затем 215-й истребительной авиадивизией. Несмотря на высокую должность и звание, Кравченко продолжал участвовать в воздушных боях. В неравном бою 23 февраля 1943 года он сбил свой последний «мессер» и геройски погиб. По решению советского правительства урна с прахом генерал-лейтенанта Г. П. Кравченко была установлена в нише Кремлевской стены, рядом с захоронением Валерия Чкалова.
Потомственный казак генерал армии Маркиан Михайлович Попов был крупным военачальником, командовал войсками пяти фронтов и ряда армий. За успешное осуществление крупных войсковых операций он удостоен звания Героя Советского Союза и многих других высоких наград.
Проявление массового героизма на Великой войне не было казенным понятием. Все знают о подвиге 28 героев-панфиловцев, вступивших 16 ноября 1941 года у ст. Дубосеково в неравную схватку с немецкими танками. Меньше известен смертный бой 4-го эскадрона 37-го казачьего кавалерийского полка 50-й Кубанской кавалерийской дивизии у дер. Ярвище 19 ноября 1941 года. 37 казаков во главе с 23-летним младшим политруком Михаилом Ильенко приняли на себя удар сначала 9, а затем еще 15-ти немецких танков с пехотой. Ожесточенный бой шел много часов. Израненные казаки, не желая сдаваться, обвязывали себя гранатами, бросались под танки. Казаки все полегли на поле брани, но не пропустили врага.
Уральские и оренбургские казаки сражались в составе многих кавалерийских, стрелковых частей и соединений Красной Армии. Тысячи из них награждены орденами и медалями за проявленное мужество и героизм. Казаки Г. М. Губарев, Н. М. Дмитриев, Ф. М. Заикин, И. А. Кузнецов, С. П. Лабужинский, П. И. Орехов, Г. Т. Чумаков, Н. В. Черненко, Ф. К. Чегодаев, В. А. Сорокин и ряд других удостоены звания Героя Советского Союза.
Известно, что казачьи части Красной Армии участвовали во взятии нацистского «логова» - Берлина, где была поставлена точка на всех агрессивных устремлениях германской военщины.
24 июня 1945 года, после парада Победы, И. В. Сталин распорядился расформировать кавалерийские соединения, мотивируя это тем, что в тяжелый послевоенный период народное хозяйство остро нуждается в тягловой силе.
Современное казачество стремится беречь и преумножать воинские традиции наших доблестных предков. Реестровые казаки Зауральского отдельского казачьего общества во главе с нашим атаманом казачьи полковником А. Н. Зайцевым пятый год несут службу по охране государственной границы Российской Федерации. На счету казаков – многочисленные задержания нарушителей границы и групп контрабандистов. Не забывают казаки о воспитании казачат в духе преданности Отечеству, казачеству и вере православной. Делается все, чтобы почитание ветеранов Великой Отечественной и других войн, признание их высоких заслуг перед Родиной не было пустым звуком для молодых казачьих сердец. Преемственность поколений – основа крепости русского духа пред лицом любого врага.
Об авторе.
Масляев Владимир Борисович – историк и писатель, автор около 40 статей по социально-политическим вопросам, отечественной и военной истории, а также 4 монографий и учебных пособий и 4 книг прозы и поэзии, составитель антологии «Литераторы Зауралья». Владимир Масляев – член Российского Союза профессиональных литераторов (РСПЛ) и заместитель председателя Курганского областного отделения РСПЛ