До недавнего времени считалось, что дважды Герой Советского Союза Григорий Речкалов сбил 56 самолетов противника лично и 5 — в составе групп. (Сам Григорий Андреевич никогда не признавал свой официальный счет.) Таким образом, он получался четвертым в списке лучших советских асов Великой Отечественной войны после Ивана Кожедуба, Александра Покрышкина и Николая Гулаева, сбивших соответственно 62, 59 и 57 самолетов лично.
Правда, его всегда признавали самым результативным пилотом истребителя P-39 «аэрокобра», и соответственно он был лучшим асом американского истребителя во Второй мировой войне.
В июне 2007 года вышла в свет книга московского исследователя Михаила Быкова «Асы Великой Отечественной. Самые результативные летчики 1941—1945 гг.», в которой приведены документально подтверждаемые списки воздушных побед советских пилотов, сбивших не менее 10 самолетов противника. И оказалось, что фактический боевой счет Речкалова выше его официального: 61 лично сбитый самолет и 1,41 самолета в группе. Таким образом, он превосходит по числу сбитых самолетов Александра Покрышкина и Николая Гулаева и становится в один ряд с Иваном Кожедубом.
Родился 9 Февраля 1920 года в деревне Худяково, ныне посёлок Зайково Свердловской области, в семье крестьянина. Окончил 6 классов неполной средней школы и аэроклуб. С 1938 года в Красной Армии, год спустя окончил Пермскую военную авиационную школу пилотов.
В сражениях Великой Отечественной участвовал с первого дня. Воевал на Южном, Северо - Кавказском, 1-м, 2-м и 4-м Украинских фронтах.
Всего выполнил около 450 успешных боевых вылетов, в 122 воздушных боях сбил 56 самолётов лично и 6 - в составе группы.
После войны продолжал служить в ВВС. В 1951 году окончил Военно - Воздушную академию.
Награждён орденами Ленина, Красного Знамени ( четырежды ), Aлександра Невского, Отечественной Войны 1-й степени, Красной Звезды ( дважды ), медалями.
Наверное, ни у одного другого советского аса на личном счету нет такого разнообразия типов официально сбитых самолётов врага, как у Г. А. Речкалова. Здесь и бомбардировщики Hе-111 и Ju-88, и самолёты штурмовой авиации Ju-87 и Hs-129, и разведчики Hs-126 и FW-189, и истребители Ме-110, Ме-109, FW-190, и транспортники Ju-52, и даже относительно редкие трофеи - итальянская "Савойя" и польский PZL-24.
После войны Григорий Андреевич ещё долго оставался на службе в ВВС, окончил Военно - Воздушную академию. В 1959 году 39-летний Генерал - Майор авиации Г. А. Речкалов был уволен в запас. Жил и работал в Москве.
В книге военных мемуаров Григория Андреевича, переизданной московскими издательствами «Яуза» и «Эксмо» в 2008 году, есть такие строки: «Со стороны Елани показался самолет. Первый настоящий самолет, какой я когда-либо видел. И сразу же воображение унесло меня в подоблачную высь, навсегда оставив мечту быть лихим конником». Выходит, не появись самолет над земельным участком семьи Речкаловых в деревне Худяковой, служил бы Г.А. Речкалов не в авиации, а в кавалерии, как его отец и дед…
Документ из архивного дела «Списки военнообязанных, принятых на приемный пункт по мобилизации» свидетельствует, что отец Григория Андреевича – Андрей Алексеевич Речкалов был призван в армию в 1917 году и направлен в Екатеринбург. А в семейном архиве дочери Григория Андреевича – Любови Григорьевны Речкаловой сохранилась фотография 1917 года с надписью: «В память моей военной службы». На снимке – трое жителей деревни Худяковой – Мурзин (имя и отчество неизвестны), Семен Зотикович Худяков и Андрей Алексеевич Речкалов. Все они в казачьей форме, причем А.А. Речкалов – в офицерском кителе, фуражка надета набок (по-казачьи), а левую руку он держит на эфесе шашки. Кроме того, на этом фотоснимке заметно, что Андрей Алексеевич начал отращивать бороду, что являлось отличительной чертой казаков Уральского казачьего войска, среди которых было много старообрядцев, считавших за грех бриться.
После бессмысленного и кровавого расказачивания, инициированного, организованного
и проведенного Я.М. Свердловым (чье имя упорно продолжает носить наша область), о принадлежности Г.А. Речкалова и его отца к казачьему сословию биографы до сих пор хранят глубокое молчание, а местные краеведы дружно отрицают факт проживания казаков на территории бывшей Зайковской волости Ирбитского уезда. И нет у нас своего Михаила Шолохова, хотя история реального А.А. Речкалова из Зайково, возможно, гораздо круче будет судьбы литературного Григория Мелехова из романа «Тихий Дон»!
Как свидетельствует «Список красноармейцев 254-й ремонтно-строительной команды, подлежащих увольнению в бессрочный отпуск», 7 октября 1921 года демобилизовался из рядов РККА Речкалов Андрей хотя и крестьянином-чернорабочим, но занимавшимся до военной службы (до 1917 года) не хлеборобством, как большинство крестьян, а хлебопашеством. (Как следует из текста «Учреждения гражданского управления казаков» издания 1903 года, именно хлебопашество, а не хлеборобство, было занятием казаков).