Александр Ильич Дутов родился в августе 1879 года в г. Казалинск Сырдарьинской области. Отец будущего казачьего вождя, Илья Петрович, боевой офицер эпохи туркестанских походов, в сентябре 1907 г. при увольнении от службы был произведён в чин генерал-майора. Его мать, Елизавета Николаевна Ускова, дочь урядника, уроженка Оренбургской губернии.Начало военной карьеры
Будущий казачий атаман Александр Дутов окончил Оренбургский Неплюевский кадетский корпус 1897 г. По выпуске из корпуса в возрасте семнадцати лет Дутов был зачислен юнкером в казачью сотню Николаевского кавалерийского училищ, куда без экзамена принимали выпускников кадетских корпусов и гражданских учебных заведений. По окончании был произведён в чин хорунжего и направлен в 1-й Оренбургский казачий полк, стоявший в Харькове.
Затем, 1 октября 1903 г., окончил курсы при Николаевском инженерном училище (сейчас Военный инженерно-технический университет) в Санкт-Петербурге и поступил в Академию Генштаба. Но в 1905 г. А. Дутов добровольцем ушёл на русско-японскую войну, воевал в составе 2-й Мунчжурской армии. Здесь за «отлично-усердную службу и особые труды» во время боевых действий был награждён орденом Св. Станислава 3-й степени. По возвращении с фронта он продолжил обучение в Академии Генерального штаба, которую окончил в 1908 году.
Первые годы службы
По окончании Академии штабс-капитан Дутов был направлен для ознакомления со службой Генерального Штаба в Киевский военный округ в штаб 10-го армейского корпуса. С 1909 по 1912 гг. он преподавал в Оренбургском казачьем юнкерском училище. Своей деятельностью в училище Дутов заслужил любовь и уважение со стороны юнкеров, для которых сделал очень много. Помимо образцового выполнения своих должностных обязанностей, он организовывал в училище спектакли, концерты и вечера. В декабре 1910 г. Дутов был награждён орденом Св. Анны 3-й степени, а 6 декабря 1912 г., в возрасте 33 лет произведён в чин войскового старшины (соответствующий армейскому чину – подполковник).
В октябре 1912 г. Дутов был командирован для годичного цензового командования 5-й сотней 1-го Оренбургского казачьего полка в Харьков. По истечении срока командования Дутов в октябре 1913 г. сдал сотню и вернулся в училище, где прослужил до 1916 г.
20 марта 1916 г. Дутов добровольцем ушёл в действующую армию, в 1-й Оренбургский казачий полк, входивший в состав 10-й кавалерийской дивизии III-го конного корпуса 9-й армии Юго-Западного фронта. Принимал участие в наступлении Юго-Западного фронта под командованием Брусилова, во время которого 9-я русская армия, где служил Дутов, разгромила 7-ю австро-венгерскую армию в междуречье Днестра и Прута. Во время этого наступления он был дважды ранен, второй раз тяжело. Однако уже после двух месяцев лечения в Оренбурге вернулся в полк. 16 октября 1916 он был назначен командующим 1-м Оренбургским казачьим полком совместно с князем Спиридоном Васильевичем Бартеневым.В аттестации Дутова, данной ему графом Ф. А. Келлером, говорится: «Последние бои в Румынии, в которых принимал участие полк под командой войскового старшины Дутова, дают право видеть в нем отлично разбирающегося в обстановке командира и принимающего соответствующие решения энергично, в силу чего считаю его выдающимся и отличным боевым командиром полка». К февралю 1917 г. за боевые отличия Дутов был награждён мечами и бантом к ордену Св. Анны 3-й степени и орденом Св. Анны 2-й степени.
Против большевиков
Атаман Оренбургского казачьего войска А. Дутов стал известен на всю Россию в августе 1917 года, во время Корниловского мятежа. Глава Временного правительства А. Керенский тогда требовал от него подписать правительственный указ, в котором генерал Корнилов обвинялся в измене Родине. Дутов вышел из кабинета, презрительно бросив: «Можете послать меня на виселицу, но такой бумаги не подпишу. Если нужно, я готов умереть за них». От слов он немедленно перешел к делу. Именно его полк защищал ставку генерала Деникина, усмирял большевистских агитаторов в Смоленске и охранял последнего главнокомандующего русской армией Духонина. Выпускник академии генерального штаба, председатель Совета союза казачьих войск России Александр Дутов открыто называл большевиков немецкими шпионами и требовал судить их по законам военного времени.
Возвратясь из столицы в Оренбург Дутов приступил к работе по своим должностям. В тот же день он подписал приказ по войску № 816 о непризнании на территории Оренбургского казачьего войска власти большевиков, совершивших переворот в Петрограде: «Впредь до восстановления полномочий Временного правительства и телеграфной связи принимаю на себя всю полноту исполнительной государственной власти».
Город и губерния были объявлены на военном положении. Созданный комитет спасения родины, в который вошли представители всех партий за исключением большевиков и кадетов, назначил А. Дутова начальником вооруженных сил края. Исполняя свои полномочия, он стал инициатором ареста некоторых членов Оренбургского совета рабочих депутатов, готовивших восстание.
Впоследствии на обвинения в стремлении узурпировать власть Дутов с горестью отвечал: «Всё время приходится быть под угрозой большевиков, получать от них смертельные приговоры, жить в штабе, не видя неделями семьи. Хороша власть!»
В то время А. Дутов контролировал стратегически важный регион, перекрывавший сообщение с Туркестаном и Сибирью. Перед атаманом стояла задача провести выборы в Учредительное собрание и поддерживать стабильность в губернии и войске вплоть до его созыва. С этой задачей он в целом справился. Приехавшие из центра большевики были арестованы и посажены за решётку, а разложившийся и настроенный пробольшевистки (из-за антивоенной позиции большевиков) гарнизон Оренбурга был разоружён и распущен по домам.
В ноябре А. Дутов избран членом Учредительного Собрания от Оренбургского казачьего войска.
Вне закона
Руководители большевиков быстро осознали, какую опасность для них представляло оренбургское казачество 25 ноября 1917 года появилось обращение Совнаркома к населению о борьбе с атаманом Дутовым. Южный Урал оказался на осадном положении. Александр Ильич был объявлен вне закона.
16 декабря атаман разослал командирам казачьих частей призыв направить казаков с оружием в войско. Для борьбы с большевиками нужны были люди и оружие. На оружие он ещё мог рассчитывать, но основная масса казаков, возвращавшихся с фронта, воевать не хотела, только кое-где формировались станичные дружины. В связи с провалом казачьей мобилизации Дутов мог рассчитывать лишь на добровольцев из офицеров и учащейся молодежи, всего не более двух тысяч человек, включая стариков и молодежь. Поэтому на первом этапе борьбы оренбургский атаман, как и другие лидеры антибольшевистского сопротивления, не сумел поднять на борьбу и повести за собой сколько-нибудь значительное число сторонников.
Тем временем большевики начали наступление на Оренбург. После тяжёлых боёв во много раз превосходящие дутовцев отряды Красной Армии под командованием В. Блюхера подошли к Оренбургу и 31 января 1918 года в результате совместных действий с большевиками, засевшими в городе, захватили его. Дутов решил не покидать территорию Оренбургского войска и отправился в центр 2-го военного округа – Верхнеуральск, находившийся вдали от крупных дорог, рассчитывая там продолжить борьбу и сформировать новые силы против большевиков.
В Верхнеуральске был созван чрезвычайный казачий круг. Выступая на нем, Александр Ильич трижды отказывался от своего поста, ссылаясь на то, что его переизбрание вызовет озлобление у большевиков.
В марте Верхнеуральск был взят и после этого правительство Дутова обосновалось в станице Краснинской, где к середине апреля попало в окружение. 17 апреля, прорвав кольцо силами четырёх партизанских отрядов и офицерского взвода, атаман Дутов вырвался из Краснинской и ушёл в Тургайские степи.
Большевики своими действиями довели до крайнего недовольства прежде нейтральную к новой власти основную часть оренбургского казачества и весной 1918 г. на территории 1-го военного округа началось мощное повстанческое движение. Вскоре Дутов как избранный член Учредительного собрания присоединяется к самарскому правительству КОМУЧа. Именно его казаки придали армии комитета боеспособность. Приглашенному в КОМУЧ атаману устроили пышную встречу, назначив его главноуполномоченным на территории Оренбургского казачьего войска и Тургайской области. Самарские историки пишут, что Дутов безотлагательно взялся за дела, но уже через месяц КОМУЧ вынужден был заявить протест против методов, которыми атаман наводил порядок в вверенных ему областях.
Ориентир на Сибирь
Вскоре по возвращении из Самары он отправился в Омск для установления контактов с сибирскими политическими деятелями. Эту поездку не следует считать проявлением двойной игры. Оренбургский атаман придерживался своей собственной политической линии, присматривался к тем политическим силам, которые его окружали, а порой заигрывал и с теми, и с другими, стремясь добиться максимальных выгод для своего войска. Учитывая, что территория Оренбургского казачьего войска оказалась разделена между самарским и омским правительствами, Дутов, как атаман всего войска, должен был поддерживать отношения с тем и другим. По своей политической ориентации коалиционное (от эсеров до монархистов, с преобладанием представителей правого крыла) Временное сибирское правительство, сформированное в Омске, было значительно правее эсеровского КОМУЧа, что являлось одной из причин острых разногласий между ними. В этой обстановке визит Дутова в Сибирь рассматривался эсерами едва ли не как предательство интересов КОМУЧа. По некоторым данным, 24–25 июля 1918 г. в Челябинске на Дутова было совершено покушение, однако атаман не пострадал.
25 июля А. Дутов был произведен КОМУЧем в генерал-майоры, но, похоже, что уже через несколько дней руководители Комитета об этом пожалели. 26 июля атаман прибыл в Омск и вечером того же дня был принят в Совете министров. Состоялась его первая встреча с председателем Совета министров Временного сибирского правительства П.В. Вологодским. Омский визит вызвал крайне негативную реакцию в Самаре.
4 августа Дутов возвратился из Омска и занялся операциями на фронте. Боевые действия в августе-сентябре характеризовались попытками оренбуржцев взять Орск – последний неподконтрольный белым центр на территории Оренбургского казачьего войска.
С переменным успехом шли бои и на Ташкентском направлении. Попытки взять Орск затянулись до конца сентября, а уже в начале октября в связи с крушением Поволжского фронта на севере образовался Бузулукский фронт, ставший для оренбуржцев главным.
Вместе с Колчаком
18 ноября 1918 года в результате переворота в Омске к власти пришел адмирал Колчак, ставший Верховным правителем и главнокомандующим всеми вооруженными силами России. Одним из первых в его подчинение вошел атаман А. Дутов. Он хотел своим примером показать, как должен поступить каждый честный офицер. В ноябре его части вошли в состав Русской армии адмирала Колчака.
В дальнейшем атаман Дутов сыграл положительную роль в урегулировании конфликта между атаманом Семеновым и Колчаком, призывая первого подчиниться второму, так как выдвигаемые кандидатуры на пост Верховного Правителя подчинились Колчаку, призвал «брата-казака» Семенова пропустить военные грузы для Оренбургского казачьего войска.
Во второй половине 1918 – первой половине 1919 гг. в ожесточенной борьбе на Урале и Среднем Поволжье решалась дальнейшая судьба России.
29 октября пал Бузулук, а со второй половины ноября красные повели наступление на Оренбург.
В январе 1919 г. части Отдельной Оренбургской армии, потеряв связь с Отдельной Уральской армией, отходили на восток, вглубь территории войска. Красные развивали свой успех, наступая вдоль линии Орской железной дороги. Отдельная Оренбургская армия отступала с тяжелыми боями.
Неудачи привели к тому, что моральный дух войск резко понизился, казаки начали самовольно расходиться по домам и перебегать на сторону противника. Сказывались также значительное переутомление войск и недостатки милиционного комплектования частей. Для повышения боевого духа войск Дутову пришлось расформировать ненадежные части, принять меры для укрепления дисциплины, реформировать командный состав армии.
23 мая адмирал Колчак назначил Дутова походным атаманом всех казачьих войск и генерал-инспектором кавалерии, сохраняя за ним и должность войскового атамана Оренбургского казачьего войска.
18 сентября 1919 г. Южная армия была переименована в Оренбургскую, 21 сентября в командование ею вступил Дутов. Он принял нелегкое хозяйство – отступая на восток по Транссибу, армия безостановочно двигалась по голой безлюдной степи, испытывая недостаток продовольствия. Лишь после получения вести о падении столицы белой Сибири отступление было остановлено, но одновременно активизировались красные.
Гибель атамана
Считая основной задачей не позволить красным наладить регулярную железнодорожную связь с Туркестаном, Дутов вел борьбу за каждый метр железнодорожного полотна на все еще остававшемся под контролем казаков участке между Илецкой Защитой и Актюбинском. Недопущение соединения Туркестана с Советской Россией было одной из главнейших стратегических задач, и, к чести Юго-Западной Отдельной Оренбургской и Южной армий, которые считаются иногда чуть ли не никчемными объединениями, эта задача успешно решалась вплоть до окончания боевых действий на Южном Урале осенью 1919 г.
Но они окончились поражением. В этот период атаман Дутов разработал план партизанских действий, а затем отступил в Семиречье. А. Дутов стал гражданским губернатором Семиреченского края, а в мае 1920 года перешёл в Китай вместе с Семиреченской армией атамана Анненкова. 7 февраля 1921 в ходе спецоперации атаман А. Дутов был убит в Суйдуне агентами ЧК.
